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Fluoración de
la sal: Una medida de salud pública en Francia
Dr.
Patrick Hescot,
Presidente de la UFSBD (Unión Francesa para la Salud Bucal)
El
31 de octubre de 1985 el Ministerio de Salud de Francia firmó el
decreto, que se implantó el 13 de enero de 1986, por el cual se permite
la introducción de fluorato de potasio en la sal de cocina, en la
proporción de 250 miligramos por quilo, con una tolerancia de más o
menos 15 por ciento. Los
motivos para elegir sal de cocina, fueron: 1.
El empleo de sal en la comida es regular y estable. El consumo llega a
ser de 3 a 4 gramos por persona, por día. 2.
El precio de la sal de cocina es bajo y su aumento, por causa de la
fluoración, no se refleja sobre el consumo. 3.
Los riesgos por la absorción de grandes cantidades de sodio clorado son
pequeños para la población. Se
les obliga a los productores que presenten anualmente un formulario,
junto con un informe técnico, donde constan las informaciones
detalladas sobre las condiciones de producción y los controles
efectuados. El
control de la producción lo ejerce el Servicio Civil en dos etapas:
En
la etapa de la producción, y en
la etapa del empaquetamiento (lo máximo de dos muestras cada cinco
toneladas). Los
métodos de muestra y los métodos de análisis de fluoración fueron
definidos por el Consejo Europeo de estudios del sal, y son: Método
electrométrico, con electrodos específicos; y Método
Espectrocolométrico. Los
Servicios de Salud del Gobierno efectúan los análisis para comprobación.
La
sal fluorada es empaquetada en cajas de cartón y en bolsas de
polietileno en cantidades que van de 100 gramas a 1 Kilo. Hay también
sal sin flúor, para que los consumidores tengan libertad de elección.
La reglamentación francesa no impide que sal pura sea vendida; deja que
los consumidores elijan por sí solos. En lo que respecta a etiquetas,
la sal acompaña el mismo relgamento que los demás comestibles (generos
alimentícios). El
Consejo Superior de Salud Pública solicita que las etiquetas posean dos
especificaciones. La primera es: "no usar si el agua contiene más
de 0,5 miligramos de flúor por litro". La segunda se propone
enfatizar la importancia del flúor. "Sal fluorada ayuda a
conservar los dientes sanos". Los
estudios estadísticos del consumo de sal exigen algunas precauciones.
El promedio de sal de cocina consumido en Francia es de 7 o 8 gramos por
día por persona. Se debe reducir de este número la proporción de sal
fluorada usada al cocinar y eliminada antes de absorvida (de 60 a 75%,
según JAMES). Por otro lado, un gran número de franceses (unos 8
millones) almuerzan en restaurantes de empresas o en cantinas. Cálculos
efectuados por el Departamento de Salud concluyeron que hay una ingestión
de sal fluorada de aproximadamente 1 gramo por día por persona, o sea,
una absorción adicional de flúor de 0,25 miligramos por día por
persona. Además,
un estudio hecho en la orina de 4 grupos de niños de 10 a 14 años
permitió comparar el índice de flúor en la orina de niños que han
consumido sal fluorada y en niños que han tomado tabletas de fluorato
de sodio. Este
estudio nos permitió mostrar que no existe riesgo de sobreerdosis y que
sal fluorada es un método eficiente, como en el caso que fué adoptado
por Francia. La
idea de introducir la sal fluorada ha sido bien recibida por los
profesionales de salud dental, desde que esta fue recomendada por la Unión
Francesa de Salud Bucal. En
lo que respecta al consumo, no hubo grandes campañas de avisos debido a
la falta de recursos financieros. No obstante, poco a poco los
consumidores van comprando sal fluorada, lo que hoy en día llega al 50%
de la venta de sal. Para
poder evaluar los efectos de esta medida, el Ministerio de Salud le
encargó una encuesta nacional epidemiológica a la Unión Francesa de
Salud Bucal. El objetivo de esta encuesta es saber el estado de la salud
dental de los niños de 6,9 y 12 años en 1987, la fecha en que se
introdujo la sal fluorada en el mercado, en 1990 y en 1993. Una
muestra demostrativa de los niños en edad escolar en Francia, se obtuvo
gracias de la ayuda del Ministerio de Educación.
CPO 12 años
El
resultado de este estudio demostró que el CPO (número de dientes
permanentes cariados, perdidos y obturados) para niños de 12 años ha
disminuído de 4,2 en 1987, para 3,02 en 1990, y para 2,07 en 1993.
Este
progreso fue semejante para los niños de 9 años, para quienes el CPO
para dientes permanentes es 0,72 pero fue 1,27 en 1990. Esos niños
tienen, actualmente, 12 años y tienen CPO de 2,07. Esta
notable mejoría del CPO se observa particularmente en el área de cirugía
dental, donde hay cada día menos niños para atender; esto se observa
en todos los niveles de categorías profesionales, de áreas geográficas,
de sexo, de escuelas públicas y privadas. Hoy
en día los niños de Francia disfrutan de una buena salud dental porque
la incidencia de las caries ha disminuido y el número de niños sin
caries y de niños con los dientes tratados ha aumentado. Sal
fluorada es una medida efectiva en Francia pero no es la única. En
efecto, dentro del plan de trabajo del proyecto de salud pública en
Francia, que ha nombrado una misión para la salud bucal, existen varias
acciones preventivas para la "salud y el individuo". La
Unión Francesa para la Salud Bucal es una organización pública
destinada a la salud bucal, reconocida por los Ministerios de Educación
y de Salud de Francia y está integrada por más de 15.000 dentistas de
todo el País. La Unión usa todos los medios para incluir acciones
preventivas en escuelas, empresas, en cualquier lugar de trabajo, en los
hogares, en fin en todos lugares, con el propósito de mejorar la salud
bucal. Sus objetivos son reforzar las conciencias de los individuos en
el sentido de que ellos son los responsables de su propia salud,
adicionando sus acciones preventivas individuales a las acciones
preventivas comunes. Para
esto, la Unión usa medios de comunicación y técnicas de marketing
adaptadas a la salud pública que, en particular, son el uso de apoyos
auxiliares (como por ejemplo maestros para los niños) y la adopción de
mensajes apropiados para el gran público. Este
método de trabajo es posible porque asocia todos los actores en la
salud pública y en los medios de comunicación.
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